第三十六章 獨木難支
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第三十六章 獨木難支
那個冬天過去，趙蘅主持完丈夫和公婆的葬禮，又主持著把傅家家產全部清算一番。
當家人一夕間去了，整個家業便如大廈轟然倒塌，所有握有傅家債權或與藥鋪經營往來的債戶唯恐倒了賬，每日烏泱泱湧上門，幾乎要將她活活分吃。
一開始要的是錢，後來是田產、地產，再後來連珠寶，古玩，家具……能搬的盡數搬了。富貴時凈是錦上添花，落魄時竟一個雪中送炭的都沒有。
也有混水摸魚的，一些閑漢流氓專趁人多，端起圍屏或花瓶就跑，一群哭哭啼啼的下人待攔也攔不住。
一直默不作聲的傅玉行追出去，又被毫不留情打趴在腳下。他心底好像藏了一股暗勁兒，不管身上落了多少拳頭，始終死死拽住那些人不放，要他們把所有搶走的東西還來。
曾經也都是些跟在傅玉行屁股後面阿諛討好的人，如今早換過一副嘴臉，兇相畢露。眼看傅玉行就要被活活打死，趙蘅面無表情到廚房拎起一桶火油，給那些人潑了一頭一身。
幾人正欲發威，又見她燃起燒火棍，帶著一種同歸於盡的表情走來，嚇得魂不附體，一時都跑散了。
傅玉行慢慢從雪地上坐起，口鼻是血，眼裏滿是受傷和憤怒：
“誰要你救我？”
他身上有種無處發洩的痛苦，可趙蘅理也沒理他，頭也不回走進大門。
她根本不關心他死活，只是不想他死在傅家門前，臟了丈夫的靈位。
當天晚上，幾個無賴又回過頭來，在傅家府宅四周點了一把火，將整個家燒得一點不剩。火盡後，只剩趙蘅跪坐在一座巨大的廢墟前。
那些人還架著馬車從大門外狂笑而過。
傅玉行這回沒有再追上去，他站在廢墟之上，整個人如玉山將傾。
沒有了傅家的財富地位，沒有人把他的憤怒放在眼裏。
趙蘅已經沒有力氣了。她沒力氣罵人，沒力氣打架，沒力氣質問，她只是默默站起來，爬過一座又一座瓦礫堆成的山，從廢墟裏挖出香爐、首飾、銅鏡、瓷瓶、腳座、長案……公公那半塊燒得焦黑“近期養神”的匾，婆婆斷裂的古琴，玉止沒寫完的醫述……
她把自己從自己裏抽出來，所有動作不再有意義，只是一種麻木的重覆。
傅玉行一直跟在她身後，夕陽照在她埋頭躬身的削薄的背上，他眼看著她從早上挖到太陽落山，挖到一身白衣沾滿焦灰、手指出血也仿佛毫無知覺。
他說，“別挖了。”
趙蘅沒有理他，奮力埋下身去，想要抓出頹墻下的一塊墨硯，手臂被木刺劃得鮮血淋漓。
傅玉行不想看她這種刻意自我折磨的姿態——以懲罰自己為手段，以愧疚為媒介，懲罰她試圖報覆的人。本質還是一種失去理性不顧後果的賭氣，他有什麽好關心她？
可他還是一把抓起她的手，低聲道：“別挖了。你不顧著自己，也顧著肚子裏的孩子！”
“孩子”兩個字似乎是什麽極陌生、陌生到讓人茫然的字眼，趙蘅微微一頓，扭頭看向他近在咫尺的臉，半晌，才道：“孩子已經沒了。”就在她聽到玉止死訊的那一天。
傅玉行仿佛被人當頭擊中，整個人木立在那，臉色蒼白。
最後一道城墻也被擊穿，轟然倒塌、潰敗，好像直到這一刻，他才真正意識到他究竟都幹了些什麽。
趙蘅撿起那塊墨硯，踉踉蹌蹌站起來，轉身離去。
走出幾步，她停下來。
忽然轉身將手裏的墨硯狠狠砸在他身上。
她冷眼盯著他，用一種挖心刻骨的怨恨，狠狠道：
“為什麽？為什麽死的不是你！”
“為什麽死的不是你！”
風吹過高處，漫天灰燼在殘陽裏閃爍著點點紅光，兩個人影都被勾勒得無比渺小。
一場大火把傅家祖宅連著賬本燒個幹凈，她本打算靠這棟宅子和回收欠款，至少還能留住藥堂的幾間鋪面，將來總有東山再起之日，可現在連這最後的退路也沒有了。
傅家再不是能安身之地，趙蘅把下人分批遣散，能安排去處的便替他好做安排，不能的也給一筆錢，從此各自營生。小春隨父母離開時，淚眼汪汪，三步一回頭。常年服侍婆婆的劉媽媽本欲隨她跳井，後來被她遠方行商的兒子來接走了。薛總管則是她好勸歹勸，最終再三磕頭，跪辭而去。
一日一日，一個大家漸漸地都散了，只剩了她一個人。
趙蘅用針線縫了一本賬簿，把剩下沒有清還的債務記在一起。宣州街頭的老百姓總看到她每天到處登門，到當鋪抵押、給債戶送錢、到藥鋪清算。
傅玉行每天跟在她身後，不敢靠近，但也不會離開。他像一道清瘦的幽魂，衣衫單薄，面容沈默，一點都看不出曾經那個迎風弄月紈絝子弟的影子。路上偶爾有人朝他丟石頭，他也從不反擊。
趙蘅沒有理過他，沒和他說過一句話，只當他不存在。
那本賬簿上，最大的債戶是劉鳳褚。
劉鳳褚半醉半醒躺在一座巨大的百鳥朝鳳雲母屏風前，吃的是珍饈佳釀，聽的是靡音入耳，旁邊還圍了一堆盛裝濃飾的美人替他布菜拭嘴。
面對一身素服坐在堂下的趙蘅，他嘴上雖客氣，實際連身子也沒有動上一下，一副輕浮散漫之態。“傅家娘子，當初我是看在傅家急難臨頭才出資幫忙，我也知道如今你一個婦道人家持家承攬很不容易，所以已經將債款一拖再拖，你看這些時日傅家日日有人催債，我什麽時候上過門？可你現在還要上門求情，是不是有點得寸進尺了？再怎麽樣，你也該替我考慮考慮，我雖有些錢使，卻也不是專做善事的人。”
趙蘅端坐原處，回道：“劉公子，你我都心知肚明，傅家何時同你借債？當初是你收買了其他藥鋪掌櫃，讓他們讓債於你，才有今日局面的，為的就是為了能要挾牽制傅家，這早已是劉公子你的慣用手段了。恐怕從假藥開始傅家遭遇的種種混亂，都少不了劉公子在背後推波助瀾，你又何必這時再來裝糊塗。”
劉鳳褚被點破，也就笑笑，揮開婢女，繞步到她跟前，“傅家娘子真是冰雪聰明，這麽聰明的人，浪費在傅家這潭死水裏倒可惜了。不過，就算你知道這一切，如今的你又能如何？”
他伸手掐起她的下巴，輕挑起一邊眉毛，輕蔑道：“去官府告我麽，證據呢，券契呢？難道是傅家那場大火燒得還不夠幹凈？更何況，你確定事到如今，官府還會站在你一個失了勢的傅家少夫人一邊嗎？”
趙蘅看著他，不發一言，就在劉鳳褚以為這位少夫人會拿起花瓶砸在他頭上時，她卻退後一步，緩緩對他跪了下來，“我並不打算報官。”這錢，無論是欠其他藥行的還是欠他劉鳳褚的，都沒有分別，她都還不上。
“我今天上門，是請求劉公子能夠高擡貴手。我知道你做這一切就是想要傅家藥堂，我可以給你，價格由你來定，只求讓我能夠清還了剩下的債務。還有，那些老藥工都是在傅家幹久了的，希望你能好好安置。”
劉鳳褚反倒笑了，雖然他最終的目的確實是這個，但對手未免給得太幹脆，到手得太容易了，“你明知道我給的價不可能公平，為什麽還要找我？”
趙蘅帶著淡然的苦澀笑道：“我還能找誰？眼看你劉公子接下來就是新的宣州藥行會首了，難道還有其他藥行敢和你對著幹來拉我一把麽？”
劉鳳褚在她面前蹲下，端詳著她，歪歪頭又從另一邊看看，忽然道：“少夫人，要我看——你也不用管傅家這一筆爛帳了，幹脆我收了你，做個妾室或是丫鬟，仍舊讓你過從前穿金戴銀的日子，也不必像現在這樣疲於奔命，怎麽樣？”
“多謝劉公子憐惜。”實際的意思是：不必了。
劉鳳褚的確是有了那麽點憐香惜玉的心情。一個穿著素衣柔柔弱弱的小寡婦，親自登門，眼角泛淚低聲下氣地同你求饒，哀哀戚戚裏還透著那麽點討好的小聰明，最能滿足男人心底那點隱秘又勃勃的征服欲。
最重要的是，一個女人，她再翻不起什麽水花了，任由他在掌心裏揉圓捏扁。
所以最後他大手一揮，表示可以給她一條活路，只要她交出傅家全部鋪面和那間祖宅地產，所有債務利息一筆勾銷，並且他可以將原來的藥工全部留下，待遇從舊。
趙蘅低下頭道，“多謝劉公子大發善心。”心裏想的是：你等我喘過這口氣。
不久後，宣州城的人就看到，南大街養心藥堂那塊上百年的金漆黑底的牌匾，在一個大好晴日被人摘了下來。
趙蘅站在人群外，看著劉鳳褚站在傅家的門檻上向所有人宣布，從此後再沒有養心藥堂，只有他們劉家寶藥軒。新主人春風得意地殺鹿請宴，張紅掛彩，又有各種新藥贈送，熱鬧聲傳遍三街兩市。
趙蘅在人聲鼎沸鼓掌歡呼聲中轉身離去，走到無人之處，在墻角獨自站了很久。
那種家破人亡、舉目無親的感覺在這一刻被熱鬧烘托得尤為清晰，尤為宏大。痛苦原來是延後到來的，等最初那陣自我保護的麻木感過去，它才在某一個毫無防備的瞬間突襲過來，反芻般一次次上湧。
“玉止……”她無意識地喃喃念道。
突然。
一只手從身後伸出，將她一把勒住，捂住口鼻。
她用力掙紮，試圖睜開鉗制，卻在轉身時被對方一腳踢中小腹。劇痛讓人剎那間頭腦發空，她再沒力氣掙紮，被對方牢牢箍在雙臂裏，感覺到頭頂那輪白太陽慢慢變黑。
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一開始要的是錢，後來是田產、地產，再後來連珠寶，古玩，家具……能搬的盡數搬了。富貴時凈是錦上添花，落魄時竟一個雪中送炭的都沒有。
也有混水摸魚的，一些閑漢流氓專趁人多，端起圍屏或花瓶就跑，一群哭哭啼啼的下人待攔也攔不住。
一直默不作聲的傅玉行追出去，又被毫不留情打趴在腳下。他心底好像藏了一股暗勁兒，不管身上落了多少拳頭，始終死死拽住那些人不放，要他們把所有搶走的東西還來。
曾經也都是些跟在傅玉行屁股後面阿諛討好的人，如今早換過一副嘴臉，兇相畢露。眼看傅玉行就要被活活打死，趙蘅面無表情到廚房拎起一桶火油，給那些人潑了一頭一身。
幾人正欲發威，又見她燃起燒火棍，帶著一種同歸於盡的表情走來，嚇得魂不附體，一時都跑散了。
傅玉行慢慢從雪地上坐起，口鼻是血，眼裏滿是受傷和憤怒：
“誰要你救我？”
他身上有種無處發洩的痛苦，可趙蘅理也沒理他，頭也不回走進大門。
她根本不關心他死活，只是不想他死在傅家門前，臟了丈夫的靈位。
當天晚上，幾個無賴又回過頭來，在傅家府宅四周點了一把火，將整個家燒得一點不剩。火盡後，只剩趙蘅跪坐在一座巨大的廢墟前。
那些人還架著馬車從大門外狂笑而過。
傅玉行這回沒有再追上去，他站在廢墟之上，整個人如玉山將傾。
沒有了傅家的財富地位，沒有人把他的憤怒放在眼裏。
趙蘅已經沒有力氣了。她沒力氣罵人，沒力氣打架，沒力氣質問，她只是默默站起來，爬過一座又一座瓦礫堆成的山，從廢墟裏挖出香爐、首飾、銅鏡、瓷瓶、腳座、長案……公公那半塊燒得焦黑“近期養神”的匾，婆婆斷裂的古琴，玉止沒寫完的醫述……
她把自己從自己裏抽出來，所有動作不再有意義，只是一種麻木的重覆。
傅玉行一直跟在她身後，夕陽照在她埋頭躬身的削薄的背上，他眼看著她從早上挖到太陽落山，挖到一身白衣沾滿焦灰、手指出血也仿佛毫無知覺。
他說，“別挖了。”
趙蘅沒有理他，奮力埋下身去，想要抓出頹墻下的一塊墨硯，手臂被木刺劃得鮮血淋漓。
傅玉行不想看她這種刻意自我折磨的姿態——以懲罰自己為手段，以愧疚為媒介，懲罰她試圖報覆的人。本質還是一種失去理性不顧後果的賭氣，他有什麽好關心她？
可他還是一把抓起她的手，低聲道：“別挖了。你不顧著自己，也顧著肚子裏的孩子！”
“孩子”兩個字似乎是什麽極陌生、陌生到讓人茫然的字眼，趙蘅微微一頓，扭頭看向他近在咫尺的臉，半晌，才道：“孩子已經沒了。”就在她聽到玉止死訊的那一天。
傅玉行仿佛被人當頭擊中，整個人木立在那，臉色蒼白。
最後一道城墻也被擊穿，轟然倒塌、潰敗，好像直到這一刻，他才真正意識到他究竟都幹了些什麽。
趙蘅撿起那塊墨硯，踉踉蹌蹌站起來，轉身離去。
走出幾步，她停下來。
忽然轉身將手裏的墨硯狠狠砸在他身上。
她冷眼盯著他，用一種挖心刻骨的怨恨，狠狠道：
“為什麽？為什麽死的不是你！”
“為什麽死的不是你！”
風吹過高處，漫天灰燼在殘陽裏閃爍著點點紅光，兩個人影都被勾勒得無比渺小。
一場大火把傅家祖宅連著賬本燒個幹凈，她本打算靠這棟宅子和回收欠款，至少還能留住藥堂的幾間鋪面，將來總有東山再起之日，可現在連這最後的退路也沒有了。
傅家再不是能安身之地，趙蘅把下人分批遣散，能安排去處的便替他好做安排，不能的也給一筆錢，從此各自營生。小春隨父母離開時，淚眼汪汪，三步一回頭。常年服侍婆婆的劉媽媽本欲隨她跳井，後來被她遠方行商的兒子來接走了。薛總管則是她好勸歹勸，最終再三磕頭，跪辭而去。
一日一日，一個大家漸漸地都散了，只剩了她一個人。
趙蘅用針線縫了一本賬簿，把剩下沒有清還的債務記在一起。宣州街頭的老百姓總看到她每天到處登門，到當鋪抵押、給債戶送錢、到藥鋪清算。
傅玉行每天跟在她身後，不敢靠近，但也不會離開。他像一道清瘦的幽魂，衣衫單薄，面容沈默，一點都看不出曾經那個迎風弄月紈絝子弟的影子。路上偶爾有人朝他丟石頭，他也從不反擊。
趙蘅沒有理過他，沒和他說過一句話，只當他不存在。
那本賬簿上，最大的債戶是劉鳳褚。
劉鳳褚半醉半醒躺在一座巨大的百鳥朝鳳雲母屏風前，吃的是珍饈佳釀，聽的是靡音入耳，旁邊還圍了一堆盛裝濃飾的美人替他布菜拭嘴。
面對一身素服坐在堂下的趙蘅，他嘴上雖客氣，實際連身子也沒有動上一下，一副輕浮散漫之態。“傅家娘子，當初我是看在傅家急難臨頭才出資幫忙，我也知道如今你一個婦道人家持家承攬很不容易，所以已經將債款一拖再拖，你看這些時日傅家日日有人催債，我什麽時候上過門？可你現在還要上門求情，是不是有點得寸進尺了？再怎麽樣，你也該替我考慮考慮，我雖有些錢使，卻也不是專做善事的人。”
趙蘅端坐原處，回道：“劉公子，你我都心知肚明，傅家何時同你借債？當初是你收買了其他藥鋪掌櫃，讓他們讓債於你，才有今日局面的，為的就是為了能要挾牽制傅家，這早已是劉公子你的慣用手段了。恐怕從假藥開始傅家遭遇的種種混亂，都少不了劉公子在背後推波助瀾，你又何必這時再來裝糊塗。”
劉鳳褚被點破，也就笑笑，揮開婢女，繞步到她跟前，“傅家娘子真是冰雪聰明，這麽聰明的人，浪費在傅家這潭死水裏倒可惜了。不過，就算你知道這一切，如今的你又能如何？”
他伸手掐起她的下巴，輕挑起一邊眉毛，輕蔑道：“去官府告我麽，證據呢，券契呢？難道是傅家那場大火燒得還不夠幹凈？更何況，你確定事到如今，官府還會站在你一個失了勢的傅家少夫人一邊嗎？”
趙蘅看著他，不發一言，就在劉鳳褚以為這位少夫人會拿起花瓶砸在他頭上時，她卻退後一步，緩緩對他跪了下來，“我並不打算報官。”這錢，無論是欠其他藥行的還是欠他劉鳳褚的，都沒有分別，她都還不上。
“我今天上門，是請求劉公子能夠高擡貴手。我知道你做這一切就是想要傅家藥堂，我可以給你，價格由你來定，只求讓我能夠清還了剩下的債務。還有，那些老藥工都是在傅家幹久了的，希望你能好好安置。”
劉鳳褚反倒笑了，雖然他最終的目的確實是這個，但對手未免給得太幹脆，到手得太容易了，“你明知道我給的價不可能公平，為什麽還要找我？”
趙蘅帶著淡然的苦澀笑道：“我還能找誰？眼看你劉公子接下來就是新的宣州藥行會首了，難道還有其他藥行敢和你對著幹來拉我一把麽？”
劉鳳褚在她面前蹲下，端詳著她，歪歪頭又從另一邊看看，忽然道：“少夫人，要我看——你也不用管傅家這一筆爛帳了，幹脆我收了你，做個妾室或是丫鬟，仍舊讓你過從前穿金戴銀的日子，也不必像現在這樣疲於奔命，怎麽樣？”
“多謝劉公子憐惜。”實際的意思是：不必了。
劉鳳褚的確是有了那麽點憐香惜玉的心情。一個穿著素衣柔柔弱弱的小寡婦，親自登門，眼角泛淚低聲下氣地同你求饒，哀哀戚戚裏還透著那麽點討好的小聰明，最能滿足男人心底那點隱秘又勃勃的征服欲。
最重要的是，一個女人，她再翻不起什麽水花了，任由他在掌心裏揉圓捏扁。
所以最後他大手一揮，表示可以給她一條活路，只要她交出傅家全部鋪面和那間祖宅地產，所有債務利息一筆勾銷，並且他可以將原來的藥工全部留下，待遇從舊。
趙蘅低下頭道，“多謝劉公子大發善心。”心裏想的是：你等我喘過這口氣。
不久後，宣州城的人就看到，南大街養心藥堂那塊上百年的金漆黑底的牌匾，在一個大好晴日被人摘了下來。
趙蘅站在人群外，看著劉鳳褚站在傅家的門檻上向所有人宣布，從此後再沒有養心藥堂，只有他們劉家寶藥軒。新主人春風得意地殺鹿請宴，張紅掛彩，又有各種新藥贈送，熱鬧聲傳遍三街兩市。
趙蘅在人聲鼎沸鼓掌歡呼聲中轉身離去，走到無人之處，在墻角獨自站了很久。
那種家破人亡、舉目無親的感覺在這一刻被熱鬧烘托得尤為清晰，尤為宏大。痛苦原來是延後到來的，等最初那陣自我保護的麻木感過去，它才在某一個毫無防備的瞬間突襲過來，反芻般一次次上湧。
“玉止……”她無意識地喃喃念道。
突然。
一只手從身後伸出，將她一把勒住，捂住口鼻。
她用力掙紮，試圖睜開鉗制，卻在轉身時被對方一腳踢中小腹。劇痛讓人剎那間頭腦發空，她再沒力氣掙紮，被對方牢牢箍在雙臂裏，感覺到頭頂那輪白太陽慢慢變黑。
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